一项8月27日发表于《自然》的研究指出，非洲城市正在出现很多被称为冲沟的巨大沟壑，它们像伤口一样横亘在地表，有时会瞬间吞没住宅和商厦。仅以刚果民主共和国为例，2004年至2023年间，平均约有11.86万人因此流离失所。研究人员估计，如果再不采取紧急措施，未来10年，非洲各地可能会有数十万人因此无家可归。

　　“这是一种被低估且研究严重不足的危害。”论文合著者、比利时鲁汶大学地理学家Matthias Vanmaercke说，它是由“自然和人为因素”共同造成的，但这本可以避免。

　　建在沙质土壤上且缺乏排水系统的城市往往会出现冲沟。当城市排水系统不完善时，大雨导致的积水就会流入未受保护的地面，形成可延伸数百米的深沟。随着时间推移，这些沟壑吞没了房屋和其他基础设施，有时甚至导致人员伤亡。

　　Vanmaercke和同事分析了2021年至2023年拍摄的卫星图像，发现在47个城市中有26个出现了冲沟，共计2922条、总长近740公里。研究团队将这些卫星图像与比利时中非皇家博物馆保存的历史航拍照片进行了交叉比对，发现20世纪50年代只有46条冲沟。

　　“我们的研究首次明确表明，这些冲沟的出现确实归因于城市化进程。”Vanmaercke说。

　　2004年至2023年间，99%的冲沟至少扩大了10平方米。它们平均长253米，最宽处31米，并且几乎所有沟壑都与城市道路网相连。研究人员将人口密度数据与冲沟地图相结合，分析后发现，平均有11.86万人因冲沟而流离失所，其中2020年后的损失率增加了1倍多。

　　论文合著者、比利时列日大学地貌学家Guy Ilombe Mawe表示，沟壑的扩大可能是灾难性的，甚至是致命的，而居住在沟壑附近的家庭往往没有安全的选择。刚果民主共和国目前有77万人生活在这些沟壑预期扩张区域。

　　2019年11月，研究人员在刚果民主共和国首都金沙萨进行了实地调查。这是受冲沟影响最严重的城市之一。这里有868条冲沟，总长221公里。当地曾有至少40人一夜之间因冲沟事件而死亡。

　　随着非洲城市的扩张，冲沟带来的威胁可能会增加。预计到2050年，非洲大陆人口将增加近两倍，而非洲热带地区降雨强度在未来几十年可能会增加15%。对此，研究人员强调，防止冲沟形成比在其形成后加固它们更有效、更经济。据悉，加固每条冲沟的成本可能高达100万美元。

　　英国帝国理工学院水文学家Ana Mijic表示，政府和私营部门需要加大对排水系统的投资。但高昂的成本和长期维护是一个障碍。

　　南非开普敦大学地理学家Gina Ziervogel表示，政府应优先考虑可持续的基础设施建设。“我们需要了解环境和资源在城市中的作用，特别是土壤和水，因此让相关领域专家参与建设非常重要，同时受影响社区居民也应参与进来。”Ziervogel补充说。（徐锐）